1-19 décembre: A la découverte du Cambodge! 1ère étape: Phnom Penh

A peine sortis de l'aéroport, nous avons eu un premier aperçu de l'effervescence de Phnom Penh avec la "rencontre" de deux scooter drivers qui nous ont conduit jusqu'à l'hôtel dans des conditions assez folkloriques: sac à dos entre les jambes, cheveux au vent et zigzags intempestifs à travers l'agitation urbaine... voilà les grands traits de cette première ballade dans la capitale!

Le lendemain, nous avons fait la connaissance de Mann Chann Tha, un tuktuk driver qui nous a fait découvrir Phnom Penh pendant deux jours.

Nous avons tout d'abord visité le somptueux Palais royal et sa pagode d'argent, pour ensuite nous rendre au Wat Phnom, un temple peuplé de petits singes malicieux. Après un repas au restaurant "Friends" (géré par une ONG qui aide à la réinsertion des enfants des rues), nous avons découvert l'art khmer au Musée national. Pour finir, nous avons exploré plusieurs Wats et quelques marchés, avant de nous rendre au bord du lac, où la journée s'est achevée sur un superbe coucher de soleil, vers 17h30.

Le deuxième jour nous a révélé le passé dramatique du peuple khmer, à travers la visite du Musée du Génocide de Tuol Sleng. Entre 1975 et 1979, cet ancien lycée fut transformé par les Khmers Rouges en centre de détention, où des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants furent torturés et exécutés.

Après la visite du quartier des peintres et des sculpteurs, nous avons emprunté le pont pour nous rendre de l'autre côté du Mekong. Le tuktuk de Chan Tha n'a pas supporté la montée, mais après une panne et un accrochage avec un autre tuktuk, nous sommes finalement arrivés au Wat, dans une belle lumière de fin de journée.

Le soir, Chan Tha nous a conduit dans un véritable restaurant Khmer, loin des touristes, où nous avons testé le barbecue local. Fameux!

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